大Đại 國quốc 者giả 下hạ 流lưu, ， 天thiên 下hạ 之chi 交giao, ， 天thiên 下hạ 之chi 牝tẫn. 。
Nước lớn mà làm chỗ thấp, sẽ là nơi thiên hạ giao hội, sẽ là giống cái của thiên hạ.
What makes a great state is its being (like) a low-lying, down- flowing (stream); - it becomes the centre to which tend (all the small states) under heaven.

牝Tẫn 常thường 以dĩ 靜tĩnh 勝thắng 牡mẫu, ， 以dĩ 靜tĩnh 為vi 下hạ. 。
Giống cái thường lấy sự tĩnh mà thắng giống đực, lấy tĩnh làm chỗ thấp.
(To illustrate from) the case of all females: - the female always overcomes the male by her stillness. Stillness may be considered (a sort of) abasement.

故Cố 大đại 國quốc 以dĩ 下hạ 小tiểu 國quốc, ， 則tắc 取thủ 小tiểu 國quốc; ；
Cho nên nếu nước lớn mà hạ mình trước nước nhỏ, thì sẽ thu phục được nước nhỏ;
Thus it is that a great state, by condescending to small states, gains them for itself;

小tiểu 國quốc 以dĩ 下hạ 大đại 國quốc, ， 則tắc 取thủ 大đại 國quốc. 。
nếu nước nhỏ mà hạ mình trước nước lớn thời sẽ được lòng nước lớn.
and that small states, by abasing themselves to a great state, win it over to them.

故Cố 或hoặc 下hạ 以dĩ 取thủ, ， 或hoặc 下hạ 而nhi 取thủ. 。
Cho nên hoặc hạ mình để mà chinh phục, hoặc hạ mình để được lòng.
In the one case the abasement leads to gaining adherents, in the other case to procuring favour.

大Đại 國quốc 不bất 過quá 欲dục 兼kiêm 畜súc 人nhân. ， 小Tiểu 國quốc 不bất 過quá 欲dục 入nhập 事sự 人nhân. 。
Nước lớn chẳng qua là để dưỡng nuôi người, nước nhỏ chẳng qua là để phục vụ người,
The great state only wishes to unite men together and nourish them; a small state only wishes to be received by, and to serve, the other.

夫Phù 兩lưỡng 者giả 各các 得đắc 其kỳ 所sở 欲dục. ， 大Đại 者giả 宜nghi 為vi 下hạ. 。
cả hai đều được như ý thích. Kẻ lớn nên hạ mình.
Each gets what it desires, but the great state must learn to abase itself.