江Giang 海hải 所sở 以dĩ 能năng 為vi 百bách 谷cốc 王vương 者giả, ， 以dĩ 其kỳ 善thiện 下hạ 之chi. ， 故Cố 能năng 為vi 百bách 谷cốc 王vương. 。
Sông biển sở dĩ làm vua trăm hang suối chính vì khéo ở chỗ thấp, vì thế nên làm vua trăm hang suối.
That whereby the rivers and seas are able to receive the homage and tribute of all the valley streams, is their skill in being lower than they; - it is thus that they are the kings of them all.

是Thị 以dĩ 聖thánh 人nhân 欲dục 上thượng 民dân, ， 必tất 以dĩ 言ngôn 下hạ 之chi; ； 欲Dục 先tiên 民dân ， 必tất 以dĩ 身thân 後hậu 之chi. 。
Bởi vậy, muốn ngồi trên dân, ắt phải lấy lời mà hạ mình muốn đứng trước dân, ắt phải để thân mình ra sau.
So it is that the sage (ruler), wishing to be above men, puts himself by his words below them, and, wishing to be before them, places his person behind them.

是Thị 以dĩ 聖thánh 人nhân 處xử 上thượng 而nhi 民dân 不bất 重trọng, ， 處xử 前tiền 而nhi 民dân 不bất 害hại. 。
Vậy nên, thánh nhân ở trên dân mà dân không thấy nặng, ở trước dân mà dân không thấy hại.
In this way though he has his place above them, men do not feel his weight, nor though he has his place before them, do they feel it an injury to them.

是Thị 以dĩ 天thiên 下hạ 樂lạc 推thôi 而nhi 不bất 厭yếm, 。
Cho nên thiên hạ thích thôi thúc (cổ võ) mà không chán.
Therefore all in the world delight to exalt him and do not weary of him.

以dĩ 其kỳ 不bất 爭tranh. ， 故cố 天thiên 下hạ 莫mạc 能năng 與dữ 之chi 爭tranh. 。
Vì không tranh, nên thiên hạ không tranh với mình.
Because he does not strive, no one finds it possible to strive with him.