古Cổ 之chi 善thiện 為vi 士sĩ 者giả, ， 微vi 妙diệu 玄huyền 通thông, ， 深thâm 不bất 可khả 識thức. 。
Bậc hoàn thiện xưa siêu vi, huyền diệu, thâm thúy, thông suốt; thâm thúy khôn lường.
The skilful masters (of the Dao) in old times, with a subtle and exquisite penetration, comprehended its mysteries, and were deep (also) so as to elude men’s knowledge.

夫Phù 唯duy 不bất 可khả 識thức, ， 故cố 強cưỡng 為vi 之chi 容dung. 。
Vì khó lường nên gượng tả hình dung.
As they were thus beyond men’s knowledge, I will make an effort to describe of what sort they appeared to be.

豫Dự 兮yên 若nhược 冬đông 涉thiệp 川xuyên. ；
Các ngài thận trọng như mùa đông đi qua sông;
Shrinking looked they like those who wade through a stream in winter;

猶Do 兮hề 若nhược 畏úy 四tứ 鄰lân. ；
các ngài e dè sợ láng giềng bốn bên;
irresolute like those who are afraid of all around them;

儼Nghiễm 兮hề 其kỳ 若nhược 容khách. ；
kính cẩn như khách;
grave like a guest (in awe of his host);

渙Hoán 兮hề 若nhược 冰băng 之chi 將tương 釋thích. ；
lạnh lùng như băng tan;
evanescent like ice that is melting away;

敦Đôn 兮hề 其kỳ 若nhược 樸phác. ；
mộc mạc chất phác như chưa đẽo gọt;
unpretentious like wood that has not been fashioned into anything;

曠Khoáng 兮hề 其kỳ 若nhược 谷cốc. ；
man mác như hang núi;
vacant like a valley,

混Hỗn 兮hề 其kỳ 若nhược 濁trọc. ；
hỗn mang như nước đục.
and dull like muddy water.

孰Thục 能năng 濁trọc 以dĩ 靜tĩnh 之chi 徐từ 清thanh. ？
Ai có thể đục mà nhờ tĩnh lại dần dần trong.
Who can (make) the muddy water (clear)? Let it be still, and it will gradually become clear.

孰Thục 能dĩ 安an 以dĩ 久cửu 動động 之chi 徐từ 生sinh. ？
Ai có thể yên mà nhờ động lại dần dần linh hoạt.
Who can secure the condition of rest? Let movement go on, and the condition of rest will gradually arise.

保Bảo 此thử 道Đạo 者giả ， 不bất 欲dục 盈doanh. 。
Kẻ giữ đạo không muốn đầy.
They who preserve this method of the Dao do not wish to be full (of themselves).

夫Phù 唯duy 不bất 盈doanh ， 故cố 能năng 蔽tế, 不bất 新tân 成thành. 。
Chỉ vì không muốn đầy, nên mới che dấu và chẳng đổi mới.
It is through their not being full of themselves that they can afford to seem worn and not appear new and complete.