上Thượng 德đức 不bất 德đức, ， 是thị 以dĩ 有hữu 德đức. ；
Bậc đức cao coi thường tục đức, vì thế nên có đức.
(Those who) possessed in highest degree the attributes (of the Dao) did not (seek) to show them, and therefore they possessed them (in fullest measure).

下Hạ 德đức 不bất 失thất 德đức, ， 是thị 以dĩ 無vô 德đức. 。
Người đức thấp nệ vào tục đức, vì thế nên không có đức.
(Those who) possessed in a lower degree those attributes (sought how) not to lose them, and therefore they did not possess them (in fullest measure).

上Thượng 德đức 無vô 為vi 而nhi 無vô 以dĩ 為vi. ；
Bậc đức cao không làm, vả cũng không hệ lụy vì công việc.
(Those who) possessed in the highest degree those attributes did nothing (with a purpose), and had no need to do anything.

下Hạ 德đức 為vi 之chi 而nhi 有hữu 以dĩ 為vi. 。
Người đức thấp có làm, vả lại hệ lụy vì công việc.
(Those who) possessed them in a lower degree were (always) doing, and had need to be so doing.

上Thượng 仁nhân 為vi 之chi 而nhi 無vô 以dĩ 為vi. ；
Bậc «thượng nhân» có làm nhưng không hệ lụy vì công việc.
(Those who) possessed the highest benevolence were (always seeking) to carry it out, and had no need to be doing so.

上Thượng 義nghĩa 為vi 之chi 而nhi 有hữu 以dĩ 為vi. 。
Bậc «thượng nghĩa» có làm, nhưng hệ lụy vì công việc.
(Those who) possessed the highest righteousness were (always seeking) to carry it out, and had need to be so doing.

上Thượng 禮lễ 為vi 之chi 而nhi 莫mạc 之chi 應ứng. ， 則Tắc 攘nhương 臂tí 而nhi 扔nhưng 之chi. 。
Bậc «thượng lễ» có làm; nếu không được người hưởng ứng, thì sắn tay áo lôi kéo người theo.
(Those who) possessed the highest (sense of) propriety were (always seeking) to show it, and when men did not respond to it, they bared the arm and marched up to them.

故Cố 失thất 道Đạo 而nhi 後hậu 德Đức. ，
Cho nên mất Đạo thì đến Đức.
Thus it was that when the Dao was lost, its attributes appeared;

失Thất 德Đức 而nhi 後hậu 仁Nhân. ，
Mất Đức thì đến Nhân.
when its attributes were lost, benevolence appeared;

失Thất 仁Nhân 而nhi 後hậu 義Nghĩa. ，
Mất Nhân thì đến Nghĩa.
when benevolence was lost, righteousness appeared;

失Thất 義Nghĩa 而nhi 後hậu 禮Lễ. 。
Mất Nghĩa thì đến Lễ.
and when righteousness was lost, the proprieties appeared.

夫Phù 禮Lễ 者giả, ， 忠trung 信tín 之chi 薄bạc ， 而nhi 亂loạn 之chi 首thủ. 。
Mà Lễ là trung tín đã đi đến chỗ mỏng manh, và là đầu mối loạn lạc.
Now propriety is the attenuated form of leal-heartedness and good faith, and is also the commencement of disorder;

前Tiền 識thức 者giả, ， 道Đạo 之chi 華hoa, ， 而nhi 愚ngu 之chi 始thủy. 。
Giỏi giang là hào nháng của Đạo và là đầu mối của sự ngu si.
swift apprehension is (only) a flower of the Dao, and is the beginning of stupidity.

是Thị 以dĩ 大đại 丈trượng 夫phu 處xử 其kỳ 厚hậu ， 不bất 居cư 其kỳ 薄bạc. ；
Cho nên bậc đại trượng phu ở chỗ dày dặn mà tránh chỗ mỏng mảnh,
Thus it is that the Great man abides by what is solid, and eschews what is flimsy;

處Xử 其kỳ 實thực, ， 不bất 居cư 其kỳ 華hoa. 。 故Cố 去khứ 彼bỉ 取thủ 此thử. 。
ở chỗ thực mà tránh chỗ hào nháng. Thế tức là bỏ cái kia (hào nháng, mỏng mảnh) mà giữ cái này (dày dặn, thực chất).
dwells with the fruit and not with the flower. It is thus that he puts away the one and makes choice of the other.